Leveranser spiller en stadig viktigere rolle i samfunnet vårt. Emballasje må brukes for å beskytte varer under transport – spesielt temperatursensitive produkter som avkjølte matingredienser eller legemidler. Pluumo overgår faktisk den isolasjonsevnen som kreves av ekspandert polystyren, samtidig som det er laget av et naturlig restmateriale. Med ønske om å gjøre Pluumo helt komposterbart, tok Aeropowder kontakt med Biobag for å teste komposterbar og biologisk nedbrytbar film som innvendig lag i fjærmaterialet.
Fjær og folie
”Fjær er et utrolig naturlig materiale, og vi begynte å tenke på hvordan vi kunne utnytte noen av deres egenskaper og bruke dem til nyttige formål i våre samfunn og økonomier. De kunne til og med brukes i kampen for å redusere bruken av plast,” forklarer Ryan Robinson, CEO og medgründer av Aeropowder.
”Vi startet med et praktisk tankesett. Det store spørsmålet var først: kan vi lage et fjærbasert produkt, og vil det isolere? For å være ærlig var det ytre laget ikke like kritisk i begynnelsen. Isolasjonsevnen var hovedsaken vi måtte forstå. Så i starten brukte vi en standard polyetylenliner (plast) – konvensjonell og mye brukt over hele verden til mange formål.”
Da Aeropowder hadde funnet svar på disse første spørsmålene, spurte de seg: Hvordan går vi bort fra tradisjonell plast og over til bedre alternativer? ”Det var da vi kom over filmen fra Biobag,” sier Ryan. ”Vi ønsket et fullt komposterbart produkt.”
”Biofilmen er også en forbedring sammenlignet med Aeropowders konkurrenter, som bruker et polyetylenfór og ber brukerne om å skille produktet hvis de ønsker å resirkulere det. ‘Sluttlivsløsninger er alltid vanskelige, og vi ønsker å gjøre det så enkelt som mulig for sluttbrukerne,’ sier Ryan.
‘Vi ønsker også å lage et produkt som har en fornuftig pris for kundene våre. Men vi er ikke her for å konkurrere om å være billigst. Vi lager et eksepsjonelt produkt – spesielt når det gjelder ytelse – fordi vi overgår ikke bare ekspandert polystyren, men også andre mer bærekraftige alternativer på markedet.
Det vi gjør har stor verdi, og denne verdien kan videreføres gjennom hele kjeden til både kunde og sluttbruker. Det finnes mange som er villige til å betale for høy kvalitet og ansvarlig bærekraftig emballasje – og det er der vi passer inn.”
Å velge fullstendig komposterbart
”Da vi begynte å se på mer bærekraftige filmbaserte løsninger, dukket navnet Biobag opp ganske raskt,” sier Ryan. ”Vi likte tanken på at Biobag allerede hadde mye erfaring med komposterbare matavfallsposer. I tillegg til ytelse og bærekraft likte vi også utseendet og følelsen av materialet.”
Pluumo får mye positiv tilbakemelding på dette området, noe som gir en følelse av kvalitet og trygghet for sluttbrukerne. ”Opplevelsen av produktet skal ikke undervurderes,” sier Ryan og legger til at en ny kunde – et sjømatfirma – er svært begeistret over utseendet og følelsen, og hvordan det tilfører et element av kvalitet og friskhet til leveransene. ”Fôret spiller selvfølgelig en viktig rolle der også,” sier han.
”Fra et teknisk perspektiv forsegler filmen svært godt. Det er ingen reduksjon i produksjonstakten ved å bruke komposterbar film, selv om enkelte advarte oss og sa vi burde være forsiktige med slike materialer. Vi har ikke opplevd noe av dette – filmen har en sterk forsegling og kjører svært jevnt i maskinen. Det har vært en stor fordel for oss å vite at det er teknisk mulig.” sier Ryan, og fortsetter. ”Biofilmen hjelper Pluumo å skille seg ut fra mengden på et helt grunnleggende nivå.”
”Biobag var svært hjelpsomme og fleksible i prosessen med å få det komposterbare innerfôret til å fungere teknisk. Vi fikk levert flere ruller testfilm og kunne diskutere ulike løsninger med Biobag underveis – noe som var helt avgjørende for oss.”
Selv om Pluumo foreløpig ikke har noen formell sertifisering for biologisk nedbrytbarhet, har de gjennomført svært vellykkede tester som bekrefter industriell komposterbarhet. Selskapet jobber nå for å få en offisiell sertifisering, og har også ambisjoner om hjemmekompostering. Aeropowder jobber dessuten med en returordning der kunder kan levere produktet tilbake etter bruk. Men dette må være økonomisk gjennomførbart, og de tekniske forholdene må være tydelig forstått. Foreløpig undersøker de hvordan produktet tåler en gjenbrukssyklus: Blir det ytre laget skadet? Hvordan er hygieneaspektet – kan produktet gjenbrukes direkte, eller må det gjennom en kvalitetssjekk eller rengjøringsprosess? Når alt dette er avklart, vil en returordning bli et nytt bidrag til den sirkulære økonomien.
Verdien av en avfallsbevisst tankegang
”Vi må bygge en mentalitet der vi spør oss: Hva skjer med produktene og materialene våre når de har nådd slutten av sin levetid? Kan vi gjenbruke dem eller resirkulere dem? I stedet for å brenne fjær eller sende dem til deponi, kan de brukes og spille en rolle i den sirkulære økonomien.” sier Ryan og fortsetter. ”Ved å bruke lokale avfallsressurser får man en mer robust forsyningskjede, i stedet for å bruke materialer som transporteres fra hele verden. Det er med denne tankegangen Aeropowder har utviklet Pluumo.”
”Vi innrømmer at det vi gjør er litt sprøtt og utenfor det vanlige, men denne dristigheten og innovasjonen kan ha ringvirkninger og vise potensialet i den sirkulære økonomien. Det kan være et eksempel på hva som kan gjøres hvis man tenker nytt. Noen har sagt til oss at det vi gjør er umulig – men vi får det til å fungere.”
Ryan Robinson håper at noen som leser Aeropowders historie tar en ny titt på avfallsmaterialene de har i sin egen virksomhet. ”Det er slik vi passer inn i den sirkulære økonomien – ved å være praktiske og pionerer samtidig.”
