Leveranser spelar en allt viktigare roll i vårt samhälle. Förpackningar behövs för att skydda varor under transport – särskilt temperaturkänsliga produkter som kylda matvaror eller läkemedel. Pluumo överträffar faktiskt den isoleringsprestanda som krävs för expanderad polystyren, samtidigt som det tillverkas av ett naturligt restmaterial. Med ambitionen att göra Pluumo helt komposterbart kontaktade Aeropowder Biobag för att testa komposterbar och biologiskt nedbrytbar film som ett skydd till fjädermaterialet.
Fjädrar och film
”Fjädrar är ett otroligt naturmaterial, och vi började fundera på hur vi skulle kunna ta vara på deras egenskaper och använda dem till något värdefullt i våra samhällen och ekonomier. De skulle till och med kunna användas i arbetet med att minska användningen av plast”, förklarar Ryan Robinson, vd och medgrundare av Aeropowder.
”Vi började med ett praktiskt synsätt. Den stora frågan i början var: kan vi skapa en produkt baserad på fjädrar, och kommer den att isolera? Om jag ska vara ärlig var det yttre fodret inte lika avgörande i början. Isoleringsförmågan var det viktigaste vi behövde förstå. Så till en början använde vi en standardfilm av polyeten – konventionell och vanligt förekommande över hela världen i många olika sammanhang.”
När Aeropowder löst de första frågorna ställde de sig nästa: Hur går vi bort från traditionella plastmaterial och vidare till bättre alternativ? ”Det var då vi kom i kontakt med filmen från Biobag”, säger Ryan. ”Vi ville ha en helt komposterbar produkt.”
”Biofilmen är också en förbättring jämfört med Aeropowders konkurrenter, som använder ett polyetenfilm och ber användare att separera produkten om de vill återvinna den. ‘Slutlivslösningar är alltid knepiga, och vi vill göra det så enkelt som möjligt för slutanvändarna’, säger Ryan.
‘Vi strävar också efter att skapa en produkt som har ett rimligt pris för våra kunder. Men vi är inte här för att pressa priserna så långt ner som möjligt. Vi skapar en exceptionell produkt – särskilt ur prestandaperspektiv – eftersom vi överträffar inte bara expanderad polystyren utan även andra mer hållbara alternativ på marknaden.
Det vi gör har ett stort värde, och det värdet kan föras vidare genom hela kedjan till både kund och slutanvändare. Det finns gott om människor som är villiga att betala för hög kvalitet och ansvarsfull, hållbar förpackning – och det är där vi kommer in.”
Att välja helt komposterbart
”När vi började titta på mer hållbara filmbaserade lösningar dök namnet Biobag upp ganska snabbt”, säger Ryan. ”Vi gillade tanken på att Biobag redan hade stor erfarenhet av komposterbara matavfallspåsar. Förutom prestanda och hållbarhet uppskattade vi även materialets utseende och känsla.”
Pluumo får mycket positiv feedback just kring detta, vilket skapar en känsla av kvalitet och trygghet för slutanvändarna. ”Det taktila intrycket ska inte underskattas”, säger Ryan och berättar att en ny kund – ett företag inom sjömat – är mycket entusiastiska över utseendet och känslan, och hur det tillför ett element av kvalitet och fräschör till deras leveranser. ”biofilmen spelar naturligtvis en viktig roll i det också”, tillägger han.
”Ur ett tekniskt perspektiv försluter filmen mycket bra. Det blir ingen minskning i produktionstakten av att använda komposterbar film, även om vissa varnade oss för att vara försiktiga med den här typen av material. Vi har inte märkt något sådant alls – filmen har en väldigt stark förslutning och fungerar mycket smidigt i maskinen. Det har varit en stor fördel för oss att veta att det är tekniskt möjligt.” säger Ryan och fortsätter. ”Biofilmen hjälper Pluumo att stå ut från mängden på ett väldigt grundläggande plan.”
”Biobag var mycket hjälpsamma och flexibla under processen med att få det komposterbara filmen att fungera tekniskt. Vi fick flera rullar testfilm levererade och kunde diskutera olika lösningar med Biobag under resans gång – vilket var helt avgörande för oss.”
Även om Pluumo för närvarande inte har någon formell certifiering för biologisk nedbrytbarhet, har de genomfört mycket lyckade tester som bekräftar industriell komposterbarhet. Företaget arbetar på att få en officiell certifiering framöver, och siktar även på hemkompostering. Aeropowder arbetar också på ett ”returnera-produkten”-system där kunder kan lämna tillbaka produkten efter användning. Men detta måste vara ekonomiskt hållbart, och de tekniska förutsättningarna måste vara tydligt förstådda. För närvarande undersöker Aeropowder hur produkten klarar en återanvändningscykel: Kommer det yttre fodret att ta skada? Hur ser hygienaspekten ut – kan produkten återanvändas direkt, eller behöver den genomgå någon form av kvalitets- eller rengöringsprocess? När dessa frågor är lösta kommer ett returprogram att bli ytterligare ett bidrag till den cirkulära ekonomin.
Värdet av ett avfallsmedvetet tänkande
”Vi måste utveckla ett tankesätt där vi frågar oss själva: Vad händer med våra produkter och material när de har nått slutet av sin livslängd? Kan vi återanvända dem eller återvinna dem? I stället för att bränna fjädrar eller lägga dem på deponi kan de faktiskt vara användbara och bidra till den cirkulära ekonomin.” säger Ryan och fortsätter: ”Genom att använda lokala restmaterial får man en mer motståndskraftig leveranskedja, jämfört med material som fraktas från hela världen. Utifrån detta tankesätt har Aeropowder utvecklat Pluumo.”
”Vi erkänner att det vi gör är lite galet och udda, men just denna djärvhet och innovation kan få en kedjeeffekt och visa potentialen i den cirkulära ekonomin. Det kan bli ett exempel på vad som är möjligt när man tänker utanför boxen. Vi har fått höra från vissa att det vi gör är omöjligt – men vi får det att fungera.”
Ryan Robinson hoppas att någon som läser Aeropowders berättelse tar en ny titt på de restmaterial som deras företag sitter på. ”Det är så vi passar in i den cirkulära ekonomin – genom att vara praktiska och pionjärer samtidigt.”
