När företaget började undersöka ett alternativ till den konventionella polyetenfilm som användes i produkten kontaktade de Biobag för att testa en lösning med komposterbar film. Leveranser spelar en viktig roll i dagens samhälle, och lämpliga förpackningar behövs för att skydda varor under transport. Detta är särskilt viktigt för temperaturkänsliga produkter som kylda livsmedel och läkemedel.
Pluumo utvecklades för att ta tillvara överskottsfjädrar och deras naturliga isolerande egenskaper. Efter att ha fastställt prestandan hos den fjäderbaserade isoleringen började Aeropowder titta närmare på de andra materialen som används i den färdiga produkten, inklusive det yttre fodret.
Fjädrar och film
”Fjädrar är ett otroligt naturmaterial, och vi funderade på hur vi skulle kunna ta vara på några av deras befintliga egenskaper och använda dem till något värdefullt i våra samhällen och ekonomier. De skulle kunna användas i arbetet för att undvika användningen av plast”, förklarar Ryan Robinson, vd och medgrundare av Aeropowder.
”Vi började med ett praktiskt synsätt. Den övergripande frågan var till en början: kan vi skapa en fjäderbaserad produkt, och kommer den att isolera? Om jag ska vara ärlig var det yttre fodret inte lika avgörande i början. Isoleringsförmågan var det viktigaste vi behövde förstå. Så till en början använde vi ett standardfoder av polyeten, konventionellt och vanligt förekommande över hela världen för många olika användningsområden.”
När Aeropowder hade fått svar på de första frågorna ställde de sig nästa fråga: Hur går vi bort från det traditionella plastmaterialet och vidare till bättre alternativ? ”Det var då vi kom i kontakt med filmen från Biobag”, säger Ryan. ”Vi ville ha en helt komposterbar produkt.”
Biobag-filmen gjorde det också möjligt för Aeropowder att utforska ett alternativ till de polyetenfoder som vanligtvis används i isolerade förpackningar. ”Lösningar för vad som händer när en produkt har tjänat ut är alltid knepiga, och vi vill göra det så enkelt som möjligt för slutanvändarna”, säger Ryan.
”Vi strävar också efter att skapa en produkt med ett rimligt pris för våra kunder. Men vi är inte här för att pressa priserna så långt ner som möjligt. Vi skapar en exceptionell produkt, särskilt ur ett prestandaperspektiv eftersom vi överträffar inte bara expanderad polystyren utan även andra mer hållbara alternativ på marknaden.
Det vi gör har ett stort värde, och det värdet kan föras vidare från oss genom kedjan till kunden och slutanvändaren. Det finns gott om människor som är villiga att betala för hög kvalitet och ansvarsfulla, hållbara förpackningar, och det är där vi kommer in.”
Att välja helt komposterbart
”När vi tittade på mer hållbara filmbaserade lösningar dök namnet Biobag upp ganska snabbt”, säger Ryan. ”Vi uppmuntrades av tanken på att Biobag redan hade stor erfarenhet av komposterbara matavfallspåsar. Förutom prestandan och hållbarheten uppskattade vi även materialets utseende och känsla.”
Pluumo får mycket positiv feedback just kring detta, vilket ger slutanvändarna en tydlig känsla av kvalitet och trygghet. ”Det taktila intrycket ska inte underskattas”, säger Ryan och tillägger att en ny kund, ett företag inom fisk och skaldjur, är mycket entusiastisk över utseendet och känslan och hur det tillför ett inslag av kvalitet och fräschör till leveransen. ”Fodret spelar naturligtvis också en stor roll i det”, säger han.
”Ur ett tekniskt perspektiv försluter filmen mycket bra. Det blir ingen minskning i produktionstakten av att använda komposterbar film, även om vissa personer varnade oss för att vara försiktiga vid användning av den här typen av komposterbara material. Vi har inte märkt något sådant alls. Filmen har en mycket stark förslutning och löper väldigt smidigt i maskinen. Det har varit en stor fördel för oss att veta att det är tekniskt möjligt”, konstaterar Ryan och fortsätter: ”Biofilmen hjälper Pluumo att sticka ut från mängden på ett väldigt grundläggande plan.”
”Biobag var mycket hjälpsamma och flexibla under processen med att få det komposterbara fodret att fungera tekniskt. Vi fick flera rullar testfilm levererade och kunde diskutera olika lösningar med Biobag under processens gång, vilket var helt avgörande för oss.”
Även om Pluumo för närvarande inte har någon formell certifiering för biologisk nedbrytbarhet har företaget genomfört mycket framgångsrika tester som bekräftar industriell komposterbarhet. Företaget arbetar med att få en certifiering för biologisk nedbrytbarhet framöver och har även som mål att uppnå hemkomposterbarhet.
Aeropowder arbetar också med ett retursystem där kunder kan lämna tillbaka produkten efter användning. Men det måste finnas en ekonomisk balans och de tekniska förutsättningarna måste vara tydligt förstådda. För närvarande undersöker Aeropowder hur produkten klarar en återanvändningscykel. Kommer det yttre fodret att skadas? Hur ser det ut ur ett hygienperspektiv, kan produkten återanvändas direkt eller behöver den genomgå någon form av kvalitetskontroll eller rengöringsprocess? När dessa frågor är lösta kommer ett retursystem att bli ytterligare ett bidrag till den cirkulära ekonomin.
Värdet av ett avfallsmedvetet tänkande
”Vi måste utveckla ett tankesätt där vi frågar oss själva: Vad händer med våra produkter och material när de har nått slutet av sin livslängd? Kan vi återanvända dem eller återvinna dem? I stället för att bränna fjädrar eller lägga dem på deponi kan de vara användbara och spela en roll i den cirkulära ekonomin”, säger Ryan och fortsätter: ”Genom att använda lokala restmaterial får man en mer motståndskraftig leveranskedja i stället för att använda material som transporteras från olika delar av världen. Det är utifrån det här tankesättet som Aeropowder har utvecklat Pluumo.”
”Vi erkänner att det vi gör är lite galet och udda, men denna djärvhet och innovation kommer att få en dominoeffekt genom att visa potentialen i den cirkulära ekonomin. Det skulle kunna bli ett exempel på vad som är möjligt om man tänker utanför boxen. Vi har fått höra från vissa att det vi gör är omöjligt, men vi får det att fungera.”
Ryan Robinson hoppas att någon som läser Aeropowders berättelse tar en ny titt på de restmaterial som finns i den egna verksamheten. ”Det är så vi passar in i den cirkulära ekonomin, genom att vara praktiska och pionjärer på samma gång.”
