Det är lätt att ta jorden för given. Den finns under våra fötter, till stor del utom synhåll, och saknas ofta i diskussioner om miljöskydd. Men jorden bär de grödor vi äter, lagrar och filtrerar vatten, ger livsmiljö åt otaliga organismer och innehåller värdefullt organiskt material och näringsämnen.
Till skillnad från många andra resurser kan frisk jord inte snabbt ersättas. Jordbildning är en ytterst långsam naturlig process, medan erosion, föroreningar, kompaktering, förlust av organiskt material och ohållbar markanvändning kan skada jorden betydligt snabbare. Därför förtjänar jorden vår uppmärksamhet.
En värdefull resurs under press
Enligt Europeiska kommissionen bedöms mellan 60 och 70 procent av jordarna i EU vara ohälsosamma. Orsakerna omfattar erosion, minskande mängder organiskt material, föroreningar, förlust av biologisk mångfald, kompaktering och försaltning.
Plast tillförs också jorden från flera olika källor, bland annat jordbruksfilm, avloppsslam, bevattningsvatten, atmosfäriskt nedfall samt förorenad kompost eller rötrest. När fragment av konventionell plast väl har blandats in i jorden är det mycket svårt att avlägsna dem utan att samtidigt störa själva jorden.
Många konventionella plaster bryts inte lätt ned biologiskt under naturliga jordförhållanden. I stället kan de fragmenteras till allt mindre partiklar, däribland beständig mikroplast.
Detta är inte bara en jordbruksfråga. Det hänger samman med hur material produceras, används, samlas in och behandlas i hela samhället.
Det finns två huvudsakliga problem med jordhälsans försämring:
- Vi riskerar att inte ha någon jord kvar.
- Det kan ta upp till 1 000 år att bilda ett 2–3 centimeter tjockt jordlager.
Vi måste ge något tillbaka
Frisk jord behöver organiskt material. Organiskt material stödjer jordstruktur, vattenhållande förmåga, näringskretslopp och biologisk aktivitet. En möjlig källa finns runt omkring oss: det organiska avfall som uppstår varje dag i hem, restauranger, butiker och storkök.
Globalt genererade hushåll, livsmedelsverksamheter och detaljhandeln cirka 1,05 miljarder ton matavfall under 2022, enligt FN miljöprogram.
Att förhindra att ätbar mat blir avfall måste alltid komma först. Men oundvikligt matavfall, såsom skal, kaffesump och andra köksrester, kan fortfarande bli en värdefull resurs när det sorteras och behandlas på rätt sätt.
Från matavfall till kompost
När separat insamlat organiskt avfall komposteras kan det omvandlas till ett stabilt jordförbättringsmedel. Kompost återför organiskt material och näringsämnen till jorden och kan bidra till jordstruktur, vattenhållande förmåga och mikrobiell aktivitet.
Kvaliteten på den färdiga komposten beror på kvaliteten på det material som går in i behandlingsprocessen. Konventionell plast och andra icke-komposterbara material kan förorena den organiska avfallsströmmen. Trots att behandlingsanläggningarna arbetar för att avlägsna denna typ av förorening kan små plastfragment bli kvar och potentiellt nå jordbruksmark när kompost eller rötrest sprids.
Att förhindra att beständig plast hamnar i den organiska avfallsströmmen är därför en viktig del av arbetet med att skydda kompostens kvalitet.
Påsen kan fylla en praktisk funktion
Certifierat komposterbara påsar är utformade för att samla in organiskt avfall och brytas ned biologiskt under de förhållanden som anges i deras certifiering. Där de accepteras och behandlas effektivt inom det lokala systemet för organiskt avfall kan de bidra till renare insamling av matavfall utan att lämna kvar beständig mikroplast.
De kan också göra insamlingen enklare och mer hygienisk och hjälpa sorteringen av matavfall att passa naturligt in i vardagens rutiner. Det spelar roll eftersom även den bästa behandlingsinfrastrukturen är beroende av att människor använder insamlingssystemet på rätt sätt.
Certifieringen innebär inte att en påse kan slängas var som helst. Komposterbara påsar måste användas i rätt avfallssystem, och lokala anvisningar ska alltid följas.
Små vanor är en del av ett mycket större system
Att byta avfallspåse löser inte alla de utmaningar som våra jordar står inför. Att skydda jorden kräver insatser inom jordbruk, industri, avfallshantering och samhället i stort. Vi behöver förebygga matsvinn, minska onödig plastanvändning, hålla föroreningar borta från biologiska avfallsströmmar och återföra lämpligt organiskt material till jorden.
Men praktiska verktyg kan göra bättre vanor enklare. Genom att samla in oundvikligt matavfall separat kan vi hjälpa det att nå kompostering eller biogasproduktion i stället för att gå förlorat i restavfallet. Certifierat komposterbara påsar kan stödja processen där de accepteras av det lokala systemet.
Jorden ger oss oerhört mycket. Det är dags att tänka mer noggrant på vad vi ger tillbaka.
