Samtidigt utsätts jordar runt om i Europa för ett ökande tryck. Erosion, minskande halter av organiskt material, markpackning, föroreningar och förlust av biologisk mångfald kan alla påverka jordens förmåga att fungera. Plastföroreningar är en del av denna betydligt större utmaning. Plast kan nå jordbruksmark på flera olika sätt, bland annat genom avloppsslam, förorenad kompost, bevattningsvatten och användning av jordbruksplast som konventionell marktäckningsfilm.
Den praktiska nyttan med marktäckningsfilm
Marktäckningsfilm används inom jordbruket för att täcka jorden runt växande grödor. Den kan bidra till att kontrollera ogräs, bevara fukt, reglera marktemperaturen och skydda grödorna under odlingen. Konventionell marktäckningsfilm av plast fyller dessa funktioner effektivt, men behöver normalt samlas in efter användning. Exponering för väder, jordbruksmaskiner och upprepad hantering kan göra att tunna filmer går sönder. Det kan därför vara svårt att samla in varje bit från fältet, och fragment som lämnas kvar kan gradvis brytas sönder till bestående mikroplaster.
Det innebär inte att all mark där konventionell marktäckningsfilm används blir olämplig för jordbruk. Det innebär däremot att återkommande plastrester kan bidra till att plast ansamlas i jordbruksmark och skapa en långsiktig utmaning för markhanteringen.
När plast väl hamnar i jorden
Konventionell plast bryts inte lätt ned biologiskt under naturliga markförhållanden. Större delar kan i stället fragmenteras till allt mindre partiklar som blandas med jord, rötter och organiskt material. Att avlägsna mikroplaster som spridits i jordbruksmark är mycket svårt utan att samtidigt störa själva jorden. Det är därför viktigt att förebygga problemet: ju mindre beständig plast som hamnar i jorden, desto mindre kan ansamlas över tid.
Forskare undersöker hur mikroplaster påverkar jordstruktur, vattenrörelser, mikrobiell aktivitet och växters tillväxt. Resultaten varierar beroende på partiklarnas typ, storlek och koncentration samt förhållandena i jorden. Mikroplaster har också påvisats i mat, vatten, luft och delar av människokroppen. Forskningen om hur de förflyttas genom grödor och vilka långsiktiga effekter de kan ha på människors hälsa utvecklas dock fortfarande. Det är viktigt att inte presentera frågor som fortfarande studeras som fastställda slutsatser.
Ett alternativ utformat för användning i jord
För användningsområden där det är svårt att samla in konventionell marktäckningsfilm fullständigt kan certifierad biologiskt nedbrytbar marktäckningsfilm för jord vara ett alternativ. Biobag erbjuder biologiskt nedbrytbar marktäckningsfilm för jord tillverkad av Mater-Bi®. Den är utformad för att ge de praktiska funktioner som krävs under odlingen och för att efter användning kunna arbetas in i jorden i enlighet med produktens instruktioner. Under lämpliga markförhållanden bryter naturligt förekommande mikroorganismer ned materialet biologiskt och omvandlar det till vatten, koldioxid och biomassa utan att lämna kvar bestående mikroplaster.
Eftersom filmen kan arbetas in i jorden efter användning kan lantbrukare undvika den separata insamling och avfallshantering som krävs för konventionell marktäckningsfilm av plast. Detta kan minska behovet av arbete och hantering, även om det praktiska och ekonomiska resultatet beror på gröda, plats och odlingssystem.
Certifiering är viktigt
Alla produkter som beskrivs som biologiskt nedbrytbara är inte utformade för att brytas ned biologiskt i jordbruksmark. Biobags biologiskt nedbrytbara marktäckningsfilm för jord är certifierad enligt OK biodegradable SOIL av TÜV AUSTRIA. Certifieringen bedömer biologisk nedbrytning i jord samt krav som rör materialets miljösäkerhet under de förhållanden som omfattas av certifieringssystemet.
Certifiering för biologisk nedbrytbarhet i jord skiljer sig från certifiering för industriell kompostering eller hemkompostering. Certifieringsmärkningen på den enskilda produkten visar i vilken miljö den har bedömts. Certifierad biologisk nedbrytbarhet i jord innebär inte heller att produkter får lämnas i naturen. Filmen har ett särskilt användningsområde inom jordbruket och måste användas och arbetas in i jorden i enlighet med relevanta produkt- och odlingsanvisningar.
Skydda jorden under våra grödor
Det finns ingen enskild lösning på alla de utmaningar som jordbruksmark står inför. Att skydda jorden kräver omsorgsfull markförvaltning, att organiskt material bevaras, att föroreningar förebyggs och att material väljs utifrån sitt avsedda användningsområde och den miljö där de ska hanteras efter användning.
Där marktäckningsfilm av plast fyller en viktig funktion inom jordbruket men är svår att samla in fullständigt kan certifierad biologiskt nedbrytbar marktäckningsfilm för jord bidra till att förhindra att bestående plastfragment ansamlas i jorden.
Jordskydd borde inte vara en paradox. Materialen som används för att stödja dagens grödor bör också respektera den jord som behövs för morgondagens skörd.
